Marsu on hyvin suosittu lemmikkijyrsijä ympäri maailmaa. Se on kotoisin Etelä-Amerikasta ja luokitellaan kuuluvaksi Caviidae-heimoon, eli marsueläimiin. Luonnossa marsut elävät aina laumoina, ja niille onkin kehittynyt melkoinen skaala erilaisia ääniä, joilla ne kommunikoivat keskenään. Perun intiaanien tiedetään pitäneen näitä jyrsijöitä kotieläiminä lihantuotantoa varten ja Eurooppaan marsut rantautuivat 1500-luvulla espanjalaisten löytöretkeilijöiden mukana. Marsun suosioon lemmikkinä lienee vaikuttanut sen sympaattinen ulkonäkö ja lempeä, sopeutuvainen luonne. Marsut ovat erittäin seurallisia ja oppivat tuntemaan hoitajansa. Ne rakastavat sylissä makailua ja pulisevat ihastuneesti silittäjälleen.
 

Marsut ovat melko pitkäikäisiä, hyvässä hoidossa sen voidaan olettaa elävän jopa kahdeksan vuotiaaksi, keski-ikä on 3-6 vuotta. Marsu on päiväeläin, eli sillä on sama rytmi kuin ihmisellä. Ne kyllä liikkuvat, syövät ja juovat öisinkin, mutta pääosin lepäilevät ja nukkuvat. Marsunaaraat painavat noin kilon ja urokset hieman enemmän, harvemmin kuitenkaan yli 1,5 kiloa. Marsuista on olemassa paljon eri rotumuunnoksia, sileäkarvaisia, karkeakarvaisia, pitkäkarvaisia ja karvattomiakin. Luonne-erot eri rotumuunnosten välillä ovat vähäisiä.

Marsu kannattaa aina hankkia suoraan kasvattajalta. Marsun luovutusikä on 5 viikkoa.
Kun pieni marsunpoikanen muuttaa uuteen kotiin, se saattaa ensimmäiset päivät tai viikonkin olla tavallista säikympi ja pyrkiä pysyttelemään paljon piilossa. Tämä on normaalia, saaliseläimenä marsu on luontaisesti arka, ja varsinkin poikanen on kovin puolustuskyvytön, joten uusissa tilanteissa se helposti jännittää. Mitä enemmän marsua otetaan syliin uudessa kodissa, sitä nopeammin se tottuu uuteen ympäristöön ja uusiin hoitajiinsa, joten käsittelyä ei kannata lykätä ollenkaan. Vaikka marsu olisi ollut kasvattajalta lähtiessään täysin kesy, on luonnollista, että sen luottamus joudutaan voittamaan uudessa kodissa uudestaan.  

Kun nostat marsua, pidä siitä kiinni molemmin käsin, siten pystyt jakamaan sen painon tasaisemmin ja asento on eläimelle miellyttävä. Käytä marsua käsitellessäsi aina määrätietoisia ja rauhallisia liikkeitä. Älä purista, vaikka marsu vähän rimpuilisi, tiukassa otteessa marsu vaan hätääntyy entistä enemmän. Marsun rakenne ei kestä putoamista, joten myös silloin kun marsu on jo kesy, sen sylittelyssä tulee olla huolellinen ja varmistaa, ettei se pääse hyppäämään esimerkiksi sohvalta tai sylistä lattialle.